これからは芋の品種で選ぶ時代？芋焼酎の新たな香りの世界へようこそ

自分好みのワインをブドウ品種で選ぶように、芋焼酎も芋の品種で選ぶ時代がやってきました。珍しい芋を使った、香りの個性豊かなニューウェーブ芋焼酎をご紹介します。

2019.04.14

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芋焼酎と聞いて、どんなイメージを思い浮かべますか？　もし、「芋くさい」「オジさんの飲み物」「一時期流行ったお酒」という印象で片付けていたら、それはすごくもったいないことかもしれません。少し前までは芋焼酎の原料芋と言えば、ほとんど「黄金千貫」一択のような状況でしたが、最近では珍しい芋を使った新時代の焼酎が続々登場しています。その結果ワインのように、芋の品種による香味の違いをバラエティ豊かに楽しめるようになってきたのです。そこで今回は、香りに個性のあるニューウェーブ芋焼酎を4本ご紹介。それぞれのおすすめの飲み方や合わせる料理のほか、一歩踏み込んだ芋品種についてのお話しを「焼酎唎酒師」講習会で講師としてご活躍の日本酒サービス研究会・酒匠研究会連合会（SSI）の長田卓さんに教えていただきました。

甘い柑橘や洋ナシのような香り「ひとり歩き」

■ひとり歩き（古澤醸造）
使用芋品種：ジョイホワイト（白芋）
おすすめの飲み方：水割り、オンザロック
相性の良い料理：マリネ、アクアパッツァ、生ガキなど

SSI 長田：「ひとり歩き」は、ジョイホワイトという芋を使った宮崎の芋焼酎です。オレンジのような甘い柑橘や洋ナシを思わせるフルーティな香りが楽しめます。味わいは、非常にスムーズな口当たり。このフルーティで軽快なタイプには、華やかな香りのものや清涼感のある料理と良く合います。

まろやかな甘さと爽やかさ「さつま若潮」

■さつま若潮（若潮酒造）
使用芋品種：紅はるか（紅芋）
おすすめの飲み方：水割り、オンザロック、ハイボール
相性の良い料理：刺身、焼き鳥、スイーツなど

SSI 長田：紅はるかという品種の芋を使った「さつま若潮」。紅はるかは、焼き芋やお菓子の原料としても人気の身近な品種ですが、まろやかな甘さと爽やかさが特徴の焼酎に仕上がっています。味としてはライトタイプで、後味もすっきり爽やか。刺身などの淡白な料理や、キレの良さを生かして脂っこい料理と合わせても良いでしょう。また、紅芋を使ったスイーツと一緒に楽しむのもおすすめですよ。

ヨーグルトのような香り「赤薩摩」

■赤薩摩（薩摩酒造）
使用芋品種：頴娃紫（紫芋）
おすすめの飲み方：水割り、オンザロック
相性の良い料理：カプレーゼ、カルパッチョ、紫芋を使ったスイーツなど

SSI 長田：この「赤薩摩」という焼酎は、ラベルにも書いてあるように頴娃紫（えいむらさき）という紫芋が使われています。紫芋にはブルーベリー類に豊富に含まれるアントシアニンという色素成分が含まれ、紫芋で焼酎を作るとヨーグルトや赤ワインのような香りになるんです。香りが華やかなタイプなので、水割りやロックで飲むのがおすすめです。

リッチ感のある濃密な甘い香り「夢尽蔵安納」

■夢尽蔵安納（種子島酒造）
使用芋品種：安納（オレンジ芋）
おすすめの飲み方：お湯割り、オンザロック
相性の良い料理：さばのみそ煮、豚の角煮など

SSI 長田：ねっとりとした食感と濃密な甘さが特徴の安納芋を使った、その名も「夢尽蔵　安納」。焼酎の香りも甘く、ぎゅっと凝縮した味が楽しめるリッチなタイプです。このような濃醇なタイプの焼酎は、お湯割りやロックでその豊かな香りを味わってほしいです。合わせる料理もコクのあるしっかり味のものがおすすめです。

芋の品種の違いは、香りの特徴に大きく表れます

―そもそも芋焼酎に使用されている芋は、何品種くらいあるのですか？

SSI 長田：国内で流通している芋焼酎で見ると、原料芋の種類は40以上あると言われています。いまも芋焼酎の90％は「黄金千貫」で作られていますが、ここ10年くらいで新品種のさつま芋を使った焼酎造りにチャレンジする蔵元は着実に増えてきているんです。

―芋焼酎の香りに、芋の違いがそんなに影響するのですか？

SSI 長田：芋焼酎の香りを特徴づけるのは、麹原料や麹菌、さつま芋の品種、蒸留方法など様々な要因が組み合わさった結果なのですが、それでもほかの焼酎に比べると芋焼酎は、原料芋による香りへの影響がかなり大きく出るほうだと言っていいと思います。さつま芋の品種は、外皮の色や果肉の色によって、大きく4つに分類されます。

【白芋系】

外皮も果肉も白っぽいさつま芋。「黄金千貫」が代表。焼酎用またはデンプン用として使用されることが多い。白芋系のなかでも特殊な「ジョイホワイト」は焼酎醸造用の品種として開発された芋で、甘い柑橘や洋ナシの香気をもたらすリナロールという成分を含んでいるため、フルーティな香りをもつ芋焼酎に仕上がることが多い。

【紅芋系】

外皮が赤い色で、果肉は黄白色のさつま芋。日本で生産されるさつま芋の4割以上を占め、加熱調理後もしっかりとした甘さがあることから、食用、製菓用としての人気が高い。焼酎にすると、「黄金千貫」に似たふくよかな甘さはあるが、それよりも優しい香りや味に仕上がる。品種としては「紅さつま」「紅はるか」が有名どころ。

【紫芋系】

果肉が紫色のさつま芋。アントシアニン色素を多く含む。紫芋を原料とした焼酎は「ヨーグルトの香り」「赤ワインの香り」と表現されることが多く、この香りはジアセチルに起因する。一般的に、原料のアントシアニン含量が多いほど、焼酎のジアセチル濃度が高くなると言われている。「頴娃紫」「アヤムラサキ」「むらさきまさり」などの品種がある。

【オレンジ芋系】

果肉がオレンジ色をしたさつま芋。果肉がオレンジ色なのは、B-カロテンを多く含むため。甘く濃厚な味が特徴。なかでも種子島のみで栽培が認められている「安納芋」は、生の状態でも糖度16％、じっくり時間をかけて焼くことにより糖度40％前後にもなることから、焼き芋として人気の高い品種。

－芋の色によって、こんなにも焼酎の香りに個性が生まれるのですね。どんな芋を使っているのかを知ることで、芋焼酎の面白さがぐんと広がりそうです。

SSI 長田：そうなんです。原料の芋に注目すると、品種だけでなく、ワインのようにテロワール（風土）やヴィンテージ（収穫年）の違いも楽しめるようになり、芋焼酎の世界がさらに広がっていきます。芋焼酎はそういった意味でも、新しい楽しみ方や面白さをまだまだ秘めたお酒だと思います。

―なんだか芋焼酎のこれからが楽しみになりました。まずは芋の品種違いで色々と焼酎を飲み比べてみます。長田さん、今日は芋焼酎の面白いお話し、ありがとうございました！

今回お話しを伺った長田さんも講師を務める、日本酒サービス研究会・酒匠研究会連合会（SSI）主催の「焼酎唎酒師」講習会は、焼酎への理解を深めてもらうことを目的とした認定資格講座。焼酎の個性をとらえる効果的な分類を学んだり、テイスティングや料理との相性体験を通して焼酎の食中酒としての魅力を学べるカリキュラムを実施しています。

焼酎の奥深い世界をもっと詳しく知りたくなった方は、ぜひ日本酒サービス研究会・酒匠研究会連合会（SSI）の公式サイトをチェックしてみてください。
「焼酎唎酒師」講習会についてはこちら！

この方に教えていただきました！

日本酒サービス研究会・酒匠研究会連合会（SSI）研究室長
長田卓さん

酒類全般のテキスト及び各種ツールの開発を担当し、特に日本の酒と、テイスティングに関する開発に力を入れる。またプロフェッショナルテイスターの育成をモットーにし、同会の主催する「唎酒師」「焼酎唎酒師」認定講習会では、テイスティングセミナーの専任講師を担当。年間で2000アイテム近い酒類のテイスティングを自ら行う。